최대 24명의 생존자로 시작하는 루미아 섬에서 다른 팀의 생존자를 처치하고 살아남아 최후의 1팀이 되는 것이 목표다.

'홈' 탭은 게임 실행시 처음으로 뜨는 화면이다.

'캐릭터' 탭에서는 캐릭터들의 능력치, 스킬 등을 확인할 수 있다.

'루트'는 게임 내에서 어떤 코스로 파밍하여 장비를 맞출 것인지 계획하는 곳이다. 캐릭터와 무기를 고르고 원하는 아이템[1]을 설정한 뒤에 루미아 섬의 지도를 클릭하여 파밍 지역 순서를 설정하면 된다. 루트는 언제든지 변경할 수 있으니 쉬운 아이템들을 전부 제작한 다음 종결템들이나 함정을 비롯한 아이템 루트를 따로 설정해서 불러오는 것도 도움이 된다. 처음에는 익숙하지 않을 것이기에 루트 가져오기를 통해 다른 사람들이 올려 놓은 루트를 가져와 쓰면 된다.

'도감' 탭에서는 모든 아이템의 효과와 제작 트리를 확인할 수 있다.

'훈련' 탭은 다른 게임의 튜토리얼에 해당하는 곳이다. 처음 게임을 실행하면 첫 튜토리얼로 강제 진입하여 간단한 조작을 익히게 된다. 튜토리얼을 어느 정도 진행해야 닉네임을 설정할 수 있으며, 끝까지 진행할 경우 유키, 혜진과 캐릭터를 한 명 구매할 수 있는 게임머니(A코인)를 지급해준다.

'상점' 탭에서는 캐릭터, NP 등을 구매할 수 있다.

우측 하단의 '게임 시작' 버튼을 눌러 게임을 시작할 수 있다. 다양한 것들을 시험 할 수있는 '연습모드', 사람들을 초대할 수 있는 '사용자 설정 대전', 인공지능을 상대로 플레이하는 'AI 상대 대전', 다른 플레이어들과 경쟁하는 '일반 대전'과 일반 대전에서 점수와 티어 개념이 더해진 '랭크 대전'의 4가지 모드가 있다.

매칭이 완료되면 준비시간 동안 캐릭터, 시작 무기, 시작 지역, 루트, 특성, 그리고 전술 스킬을 선택할 수 있다. 같은 팀원끼리는 캐릭터를 중복으로 선택할 수 없다. F키를 누르고 있으면 자신과 팀원을 포함한 최대 24명의 생존자가 누구인지 표시되며, 지도에는 각 지역에서 몇 명이 시작하는지 표시된다.

루트를 선택하면 루트의 1번 지역에서 게임을 시작하게 되나, 반드시 1번 지역에서 시작해야 하는 건 아니다. 지도의 표시를 보아 경쟁이 치열할 것으로 예상되는 경우, 루미아 섬의 19개 지역 중 한 곳을 직접 선택하여 시작 지역을 바꿀 수도 있다.

총 60초의 준비시간 동안, 캐릭터를 제외한 모든 요소는 준비 시간동안 변경할 수 있으며, 캐릭터는 40초가 지나면 변경할 수 없다. 준비 시간이 지나면 5초 후 로딩창으로 이동하며 이 5초 동안은 어떠한 조작도 불가능하다.

게임이 시작되면 자신이 설정한 장소에서 캐릭터가 생성되어 조작이 가능해진다.

거의 모든 실험체는 최초 1개의 스킬 포인트를 받고 3개의 'Q','W','E'의 기본 스킬 중 하나를 배울 수 있다.

기본적으로 리그 오브 레전드와 유사하다. 마우스 우클릭으로 이동하며, Q,W,E,R로 캐릭터의 스킬 사용하는 등. 옵션에서 스마트 키도 지정할 수 있다.
이외 하단에는 나와있지 않지만 T를 누르면 이모티콘 감정표현을 할 수 있다. 사망 시에도 일정 시간동안 가능하니 참고하자.

그 외 이 게임의 단축키는 아래와 같다.

루미아 섬에는 자동차, 상자, 자판기, 그루터기 등 탐색할 수 있는 다양한 오브젝트가 있으며 마우스 우클릭으로 아이템을 확인할 수 있다. 여기에는 보통 최하위 재료템들이 들어있기 때문에 다른 생존자들보다 빠르게 다양한 재료템들을 수급하여 상위템을 제작하는 것이 중요하다.

현재 있는 지역에서 필요한 아이템을 모두 모았으면[2] 다음 지역으로 이동하여 아이템들을 완성해 나가면 된다.

초반에는 싸움보다는 파밍에 집중하는게 좋다. 초반에 별볼일없는 템으로 힘겹게 다른 생존자를 잡아봤자 숙련도만 조금 느는것 외에는 이득이 없는데, 그 시간 동안 다른 생존자들은 열심히 파밍해 성장 차이를 메꾸기가 힘들기 때문이다. 물론 전략적으로 다른 생존자를 몰아낼 필요가 있다면 깔짝거리는 정도는 괜찮을 수도 있지만, 상대가 싸움을 피하지 않을 경우 쓸데없이 시간낭비를 하거나 난입한 다른 생존자의 먹잇감이 될 수 있으니 주의할 것.

파밍을 할 때 고려해야하는 것은 일반적으로 다음과 같다.

파밍은 빠르게 하면 할 수록 좋다. 1레벨에 주어지는 스킬 포인트는 이동 스킬에 투자하여 동선을 단축시켜야 하며, 신발 아이템을 끼고 있지 않다면 슬리퍼 같은 것이라도 찾아서 껴야한다.

게임시작 전 사람들이 3~4명씩 같은 파밍지역에 몰려서 시작하는 경우가 있는데 대다수 같은 목적으로 가는 경우로 1분도 안 돼서 쑥대밭이 되고 보라무기같은 필수적인 것조차 못 만들 가능성이 높으니, 필수적인 것만 챙겨서 최대한 빨리 나가거나 늘 갔던 루트를 가는 것보단 사람이 없는 쪽에서 필요한 아이템을 파밍하는게 좋다.

기존 유저들의 유명 루트를 따르는 것도 좋지만 새로운 루트를 만들어보고자 할 경우에도 마찬가지로 무기 또는 신발부터 맞추는 것이 초반 안전과 신속한 탐색에 도움이 된다. 따라서 초반에는 가급적 무기 아이템과 신발 아이템 재료만큼은 반드시 챙기는 것이 좋다.

일반적인 방법 이외에 별도의 오브젝트를 통해 고가치 특수재료들을 얻을 수 있는데 이렇게 얻은 특수재료들은 게임내 큰 영향력을 행사하기 때문에 영웅 등급 장비를 맞춘 이후부터는 이 오브젝트 싸움을 통해서 좀 더 고성능의 장비를 맞추어 후반을 대비하게 된다. 오브젝트는 흔히 다음의 것들을 말한다.

어느 정도 아이템이 갖추어졌다면[6], 슬슬 다른 생존자를 찾으러 다니는 것도 생각해볼법하다. 다른 생존자를 죽이면 무기 숙련도가 크게 오르며 크레딧을 벌 수 있어서 빠른 성장이 가능하므로 소위 '스노우볼'을 굴릴 수가 있게 된다.

전투는 기본 공격과 스킬, 트랩 등을 활용하여 치르게 된다. 따라서 자신의 캐릭터가 평타캐인지 스증캐인지 알아두고 상대방의 캐릭터에 대해서도 어느 정도 알아두면 좋다.

전투도 물론 중요하지만 서로간의 싸움에 끼어들어 킬만 빼먹는 플레이는 언제 어디서나 벌어질 수 있다. 만약 뉴비라면 킬에 연연하기보다는 목표 아이템을 제작하는 것부터 시작해서 최대한 오랜 시간 생존을 노려보자. 설령 단 한 명도 킬을 못하고 죽더라도 2등을 한 사람은 6킬을 하고 3등한 사람보다 더 높은 순위를 기록한 것이 된다.[7]

2022년 12월 22일에 추가된 신규 시스템. 개발진 오피셜로 '좀더 부담없이 가볍게 교전을 즐길수 있도록' 만들어졌다.
2일차 낮이 될경우 맵 전체에서 아직 금지구역이 아닌 지역 3개가 전장 예정지역으로 지정된다. 각 전장은 시간이 지나 2일차 밤이 될 경우 전장으로 바뀌어 각각 아이콘에 따라 다른 특수효과가 전장 내 실험체들에게 부여된다.

광폭의 전장(칼 아이콘): 최종 피해가 20% 증가하고 모든 피해 흡혈 20%를 얻는다.

보호의 전장(방패 아이콘): 비전투 상태가 3초간 유지시 보호막 획득

가속의 전장(신발 아이콘): 이동 속도 20%증가, 쿨타임 20%감소(최대 쿨타임 감소를 초과할수 없음)

화면 상단의 시간이 경과할 때마다 금지 구역이 설정된다. 금지 구역에 최소 20초, 킬이나 오브젝트를 먹었다면 최대 30초[8]동안 있게 되면 캐릭터가 즉시 사망한다. 혹시모를 최후반전[9]이나 적에게 쫒겨서 부득이하게 금지 구역을 돌파해야 하는 경우도 생길 수 있으니 웬만해서는 금지 구역에 들어가지 않는 것이 좋다.

지도에서 노랗게 표시된 지역이 다음 금지구역이며, 빨간 지역은 이미 금지구역이 된 곳이다. 지도 중앙의 연구소는 게임 시작부터 금지구역이므로 호기심에라도 들어가보고 싶다면 주의하자.

금지 구역은 게임이 진행될수록 점점 늘어나 결국에는 루미아 섬의 모든 구역이 금지 구역이 된다. 마지막 금지 구역이 지정될 때는 그 지역의 보안 콘솔(일명 CCTV) 주변이 임시 안전지대가 되는데, 이를 막금구라고 부른다. 일단 최종 페이즈에 돌입하면 막금구에서는 휴식이 불가능하며, 휴식을 하려면 막금구 밖에서 폭발 타이머를 소모해야한다. 이 막금구조차도 1분이 지나면 금지 구역이 되어 지도상에서 안전한 곳이 하나도 없게 된다. 만약 1:1 상황인데 모든 안전지대가 없어지면 폭발 타이머가 적게 남은 쪽은 자신의 폭발 타이머가 끝나기 전에 상대를 처치해야 하고 폭발 타이머가 많이 남은 쪽은 잘 도망 다니기만 하면 이긴다.

막금구 직전에 3팀 이상이 생존한 경우[10] 최종 지역안에 지정된 2곳이 임시 안전구역으로 지정된다. 각 안전구역에는 1팀만 존재할수 있으며 2팀이상이 들어온 경우 금지구역화 된다. 임시 안전구역 직전에 폭발 타이머 15초가 추가로 지급되며 60초 후에 막금구로 넘어간다.

매치내에서 사용할 수 있는 재화. 리그 오브 레전드의 골드 개념과 유사한 시스템으로 다음의 방식으로 크레딧을 벌 수 있다.

벌어들인 크레딧으로는 원격 드론과 키오스크, 전술 스킬 업그레이드에 사용할 수 있다.

시작하자마자 사용할 수 있는 크레딧 소비처로, 일반 아이템(흰색)에 한해서 크레딧만 충분하다면 게임이 끝날때까지 무제한으로 사용가능하다. 본래는 드론을 사용할 수록 일반 아이템의 단가가 계속 올라가는 패널티가 있었으나 정식 출시 버전 직전에 수치가 약간 증가한대신 고정되었다.

루트가 말리더라도 드론으로 재료를 구매할 수 있기 때문에 파밍 억까를 방지할 수 있고 막금구 필수 요소인 감시 카메라나 길로틴의 재료도 구매할 수 있기 때문에 활용도가 높은 편이다.

일반적으로 구하기 힘든 특수 재료들과[15] 루트킷, 크레딧 부활을 구매할 수 있다. 게임 플레이에 매우 큰 영향을 주는 재료 등을 뽑을 수 있기 때문에 지불해야 하는 크레딧도 많고 경쟁도 심하기 때문에 원격 드론만큼 유동적으로 사용할 수는 없으나 리턴이 확실하기 때문에 자주 사용하게 되는 시스템이다.

키오스크는 병원, 호텔, 양궁장, 경찰서, 창고, 절, 성당에 위치하며, 2일차 낮부터 활성화 된다. 원하는 재료를 선택하면 2초의 전송시간을 가지고 선택한 재료가 담긴 상자가 올라오고 이를 열어서 재료를 얻는 방식이다. 개편 이전의 전송 콘솔의 경우 재사용 대기시간이 60초나 되어서 한번 사용하면 재사용 대기시간을 기다리는 것보다 차라리 다른 지역의 미사용 전송 콘솔을 찾아 가는게 나았으나, 키오스크는 재사용 대기시간이 무려 1초 밖에 안 돼서 팀원들이 돌아가며 연속으로 사용하는게 가능해졌다. 키오스크 크레딧 소비량은 다음과 같다.

키오스크가 작동되는 지는 해당 위치에 시야가 없어도 키오스크 마크가 빛나고 해당 지역을 확인하면 상자가 생기는 것으로 어디서든 확인할 수 있으며 핑도 찍히므로 자신과 팀원의 위치가 발각되는 것을 고려해야 하며, 선택한 재료가 담긴 상자는 다른 플레이어가 먹을 수도 있기 때문에 항상 주변을 잘 확인한 후 사용해야 한다.

정식 출시를 통해 새롭게 도입된 시스템으로 적 실험체를 처치했을 때 처치한 실험체가 보유하고 있던 전설 장비의 수량과 가치를 기반으로 현상금을 지급하게 된다. 적 실험체의 데스박스 안에 현상금 주머니가 생기게 되고 이를 얻어서 사용하면 크레딧을 얻는 방식

얼리억세스 시절과의 가장 큰 차이점은 바로 전설 장비가 현상금으로 변환된다는 점이다. 이는 정식 출시버전이 스쿼드 모드로만 운영되게 되면서 사실상 필수적으로 도입할 수 밖에 없는 시스템인데 그 이유는 다음과 같다.

즉 현상금은 교전에 따른 승리 보상은 충분히 갖춰주되, 게임 내 고등급 아이템들의 생성 조절 및 희소가치를 지키기 위해서 도입한 결과이다.

현상금 계산 방식은 운석, 생명의나무, 미스릴로 만들어진 장비는 개당 25크레딧, 포스코어 장비는 개당 40크레딧, VF혈액샘플 장비는 개당 55크레딧으로 변환된다. 이론상 VF 혈액샘플로 장비 다섯개를 모두 세팅한 적을 처치하면 무려 275 크레딧을 얻을 수 있으나 실제로 그러기는 불가능에 가깝고 5전설 실험체를 잡는 다면 일반적으로 150전후로 현상금을 얻게 된다.

최후의 생존자가 되거나 팀이 전멸한 경우 게임이 종료된다. 랭크 모드에서는 게임 내 순위와 킬수에 따라 RP가 오르거나 내려가며, 게임 종료 당시의 모든 캐릭터의 레벨과 템상황 등을 확인할 수 있다. 지금은 삭제된 솔로 모드의 경우에는 전장 외의 지역에서 죽으면 게임이 즉시 끝났었다.

체력이 0이 되면 바로 죽지 않고 느리게 이동만 할 수 있는 빈사 상태가 되는데[17], 이 상태에서 공격을 받아 빈사 타이머가 0이 되면 진짜로 죽게 된다. 죽기 전에 다른 팀원이 소생을 도울 수도 있다. 2일차까지는 팀원 중 한 명이라도 온전히 살아있을 때 빈사 상태에 빠졌다면 부활 타이머가 생긴다. 부활 타이머의 시간은 레벨에 따라 다르며[18] 타이머가 끝나면 30초 동안 다시 부활할 지역을 선택하고 3초 대기한 후 절반의 체력으로 부활하여 섬에 다시 합류할 수 있다. 이때 아직 빈사 상태였다면 최대 30초간 유지할 수 있으며, 부활 지역을 선택하거나 30초가 지나면 즉시 사망하고 다시 부활하게 된다. 단, 어떠한 경우에도 부활 대기 중에 마지막으로 온전히 살아있는 팀원이 빈사당한 경우 부활하지 못하고 전멸하게 되니 주의.

캐릭터들의 대사를 보면 플레이어 킬이 아닌 해킹이라는 다른 방법으로 게임을 끝내는 방법도 구상되었던 듯 하나 지금은 더미데이터로만 남아있다. 전작에도 있었던 시스템으로 실패시 강한 패널티 혹은 사망, 성공시 승리라는 일종의 와일드 카드 취급을 받던 시스템인데 후반 압도적인 성장차를 뒤집거나 전투위주의 독주를 견제할 컨셉으로 구상되었으나 플레이의 불쾌함[19], 안그래도 어려운 난이도를 더 어렵게 할 가능성이 있어 반려된듯하다.

다만 새로운 캐릭터들에게도 해킹 관련 대사가 있는 것으로 보아 해킹 시스템이 추후에 추가될 가능성도 없진 않다.

0.65.0 버전 부터 추가된 시스템으로 탈출에 성공하면 탈출로 승리하며, 최소 0점이 보장되고 킬 카운트가 있는 경우, 경우에 따라 플러스 LP를 얻는다.

탈출을 준비하기 위해서는 재생 팔찌와 시스템 암호코드라는 아이템을 얻은 후 두 가지 아이템을 재료로 루트킷을 만들어야 한다. 재생 팔찌는 파란색, 보라색 보급 상자 혹은 늑대와 곰, 변이체 동물에게서 일정 확률로 얻을 수 있고,[20] 시스템 암호 코드는 3일차 이 후 전송 콘솔에서 40 크레딧을 주고 살 수 있다. 루트킷을 만들었으면 하이퍼 루프로 탈출 장소인 '오래된 선착장'으로 이동할 수 있다.[21] 오래된 선착장은 3일차 부터 개방된다. 루미아 섬에 남아있는 생존자가 너무 적으면[22] 선착장으로 이동할 수 없으니 유의하자. 듀오와 스쿼드 모드에서는 영구히 사망한 아군 시체에서 재생 팔찌를 획득해 오래된 선착장에서 아군을 부활시키고 같이 탈출할 수 있다. 솔로는 두명, 듀쿼드에선 두 팀까지 진입 가능하지만, 솔로에서는 둘 중 한명만, 듀쿼드에서는 두 팀중 한 팀만 탈출 가능하다. 탈출에 성공하면 캐릭터가 잠수함에 탑승 후 탈출 하는 별도의 컷신이 재생된다. 캐릭터 스킨을 끼면 컷신에 적용이 되며 스킨 혹은 캐릭터 마다 표정과 행동 등이 다르게 나온다.

이전에는 선착장에서 탈출을 준비하는 도중에 루미아 섬에서 최후의 1인 혹은 한 팀이 정해지면 선착장에 있던 모든 인원이 즉시 사망하면서 탈출에 실패하게 되었지만,# 패치로 최후의 1인 혹은 한 팀이 정해진 후 1분간 탈출할 수 있는 유예시간이 주어지고 그 사이에도 탈출하지 못하면 즉시 사망하게끔 바뀌었다. 탈출에 실패하면 탈출마크가 빨간색으로 나타난다.

1.0 정식 릴리즈부터는 상점에서 팔찌 하나만 구입한 뒤 바로 '???'이름으로 된 선착장으로 워프만 타면 가볍게 탈출이 되도록 변경되었다. 애초에 솔로 & 듀오 모드가 삭제되면서 3인큐 전투중 아군 2명이 사망하고 부활각이 도저히 안보일 때[23], 남은 한명이 상점에서 팔찌 하나 구입해 전멸은 피하고 게임을 그나마 나은 방법으로 끝내도록 쓰이게 되었다

이터널 리턴의 캐릭터는 휴식을 제외한 모든 행동을 통해 숙련도를 획득한다.

숙련도는 스탯에 관련된 굉장히 중요한 요소로 교전에 직접적인 영향 을 많이 준다. 숙련도의 차이로 교전에서의 유불리 가 크게 갈려서 지속적인 사냥, 아이템 제작, 생존자와의 교전 등으로 숙련도를 올리는 게 중요하다.

레벨이 오를수록 공격속도(%) 그리고 기본 공격 증폭(%)또는 스킬 증폭(%), 공격력 스탯 중 한개가 증가하고 5레벨 이상부터 무기별 고유 스킬을 사용할 수 있게 된다. 교전에 직접적인 영향을 끼치고, 레벨에 따른 차이도 여타 숙련도에 비해 커서 가장 중요한 숙련도다. V-Pad에서도 다른 숙련도들은 카테고리로 레벨을 출력하나 무기 숙련도만큼은 단독으로 레벨을 출력한다.