선택받지 못한 자: 버림받은 자

당신은 낯설지만 익숙한 환경에서 눈을 뜹니다. 분명 당신의 사무실이 맞는데, 모든 것이 변해 있습니다. 사무실은 당신이 떠났을 때와 똑같은 모습인 것 같지만, 복도에는 정적만이 흐릅니다. 사무실 밖으로 나가는 문은 바리케이드로 막혀 있고, 탁자 위에는 랜턴과 손전등이 놓여 있으며, 화이트보드에는 다급하게 휘갈겨 쓴 지침이 적혀 있습니다. "엘리베이터 열쇠를 찾아라". 아, 엘리베이터는 전력이 깜빡거리면 멈추는 경향이 있어서 열쇠로만 다시 작동시킬 수 있죠. 계단에 투자 좀 해야겠는데... 열쇠가 사장실이나 회의실에 있을지도 모르고, 누군가 또 화장실에 두고 왔을 수도 있겠네요. 이런 일을 방지하려면 이 층에 몇 개는 있어야 할 텐데 말이죠. "지하실의 전기를 켜라". 예비 발전기가 돌아가고 있어야 하지만, 전력이 깜빡거리면 수동으로 재설정해야 합니다. 우리는 항상 신입 사원을 보내 스위치를 재설정하게 하는데, 다들 하나같이 끔찍한 경험이라고 하더군요. 왜 이렇게 오래 걸리는지... "건물을 떠나라". 정문은 전력이 끊기면 잠기게 되어 있지만, 가끔은 전력이 복구될 때까지 꼼짝도 하지 않고 멈춰 버리곤 합니다. 유지보수 팀은 문을 교체하지 않는 이상 방법이 없다고 하더군요. 정말이지 이곳에서 계속 일해야 하는지 다시 생각하게 만듭니다.

당신은 손전등을 집어 들고 문을 엽니다. 복도는 어둡습니다. 시계는 오전 11시를 가리키고 있지만, 창문으로 햇빛은 들어오지 않고 대부분의 조명은 꺼져 있습니다. 복도 어딘가에서 정체를 알 수 없는 훌쩍이는 소리가 들려옵니다. 형체 하나가 당신을 향해 비틀거리며 다가옵니다. 이해할 수 없을 정도로 변이되고 뒤틀린 그 형체는 문 앞에서 멈춰 서더니 천천히 안으로 들어갑니다. 마음을 추스를 틈도 없이, 더 크게 울려 퍼지는 울음소리가 복도 전체를 뒤흔듭니다. 무언가가 가까워지고 있습니다. 갑자기 알람이 울립니다. 오후 8시입니다. 도무지 이해할 수가 없습니다. 당신은 서둘러 방으로 돌아와 문을 바리케이드로 막습니다. 얼마 지나지 않아 잊힌 언어의 속삭임이 귓가를 가득 채웁니다. 그림자들이 살아 움직이는 듯 당신 주변에서 춤을 추며 다가옵니다. 이제 신이 이 세상을 떠났으며, 세상의 모든 것을 버렸다는 사실이 분명해졌습니다. 당신은 눈을 감고 이 새로운 신이 이전의 신보다 더 자비롭기를 기도합니다.

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