광기 어린 군주 트레보(Mad Overlord Trebor)는 본래 권력에만 집착했으나, 엄청난 힘을 지닌 마법 부적을 손에 넣은 후 완전히 이성을 잃고 말았습니다. 하지만 그 부적마저 숙적인 사악한 대마법사 워드나(Werdna)에게 도둑맞고 맙니다. 부적을 제대로 사용하는 방법을 몰랐던 워드나는 실수로 지진을 일으켰고, 이로 인해 트레보의 성 아래에 10층 규모의 던전이 생겨나게 됩니다. 자신의 실수를 감추기 위해 워드나는 이 던전을 자신과 자신의 괴물 군단을 위한 새로운 은신처라고 선포합니다. 이에 질세라 트레보 역시 이 미궁을 자신의 새로운 '시련의 장(Proving Grounds)'으로 선포하며, 모험가들이 자신의 정예 근위대에 합류할 자격을 증명하고 덤으로 자신의 부적까지 되찾아올 것을 명령합니다.
초대 Wizardry는 던전 탐험 롤플레잉 게임의 시초 중 하나로, Ultima, Might & Magic과 함께 해당 장르를 정의하는 핵심적인 작품으로 자리 잡고 있습니다.
플레이어는 최대 6명의 모험가로 파티를 구성하고 조종하게 됩니다. 4가지 종족(인간, 엘프, 드워프, 노움, 호빗), 3가지 성향(선, 중립, 악), 그리고 4가지 기본 클래스(전사, 사제, 마법사, 도적)를 선택할 수 있습니다. 이들은 필요한 레벨 조건을 충족하면 상위 클래스로 전직할 수 있습니다(비숍: 마법사 주문을 사용하는 사제, 사무라이: 마법사 주문을 사용하는 전사, 로드: 사제 주문을 사용하는 전사, 닌자: 도적의 능력을 갖춘 전사). 파티에게 기본적인 무기와 방어구를 장착시킨 후, 플레이어는 3D 벡터 미로 형태의 던전으로 파티를 보내 몬스터와 턴제 전투를 벌이고 보물을 찾아야 합니다.