Sonic the Hedgehog 4: Episode I은 Dimps가 개발하고 Sonic Team이 지원하며 Sega가 배급한 2010년작 횡스크롤 플랫폼 게임입니다. 이 게임은 Sonic the Hedgehog 시리즈의 일부이자 Sonic & Knuckles(1994)의 후속작입니다. Episode I은 Sonic & Knuckles에서 패배한 후 다시 돌아온 Doctor Eggman을 막기 위해 나서는 Sonic의 여정을 다룹니다. 이 게임은 Sega Genesis 시절의 Sonic 게임플레이 스타일로 회귀하여 2D 평면으로 이동이 제한됩니다. 이전 Sonic 게임들과 마찬가지로 플레이어는 레벨을 질주하며 링을 수집하고, 공 모양으로 몸을 말아 적을 공격합니다. 또한, Chaos Emerald를 수집할 수 있는 스페셜 스테이지와 레벨 클리어 시간 및 최고 점수를 비교할 수 있는 온라인 리더보드가 포함되어 있습니다. 개발은 2009년 6월에 시작되어 1년 반 동안 진행되었습니다. 이 게임은 당초 스마트폰 전용 스핀오프 작품으로 기획되었으나, 이후 멀티플랫폼 메인라인 Sonic 시리즈로 변경되었습니다. Genesis 게임을 즐겼던 기존 Sonic 팬들과 Sonic Unleashed(2008)와 같은 후기 게임을 접한 신규 팬 모두를 만족시키기 위해 설계되었습니다. 클래식 Sonic 타이틀의 연장선으로서 Episode I은 음성 연기를 배제하고, 단순한 조작 체계를 채택했으며, 플랫폼 액션과 가속도 기반의 게임플레이를 강조하는 레벨 디자인을 선보였습니다. 또한 Sonic 이외의 플레이어 캐릭터는 등장하지 않지만, Sonic Adventure(1998)에서 도입된 Sonic의 디자인과 호밍 어택 능력을 통합했습니다. 프로듀서 Takashi Iizuka와 작곡가 Jun Senoue는 Genesis 게임 제작에 참여했던 유일한 Sonic 4 개발진입니다.
Episode I은 2010년 10월 iOS, PlayStation 3, Wii, Xbox 360용 다운로드 전용 게임으로 전 세계에 출시되었습니다. 이후 2011년 6월 Windows Phone, 2012년 1월 Windows 및 Android, 2012년 7월 BlackBerry Tablet OS, 2013년 7월 Ouya 버전이 차례로 출시되었습니다. 이 게임은 대체로 긍정적인 평가를 받았으며 출시 1년도 채 되지 않아 100만 장 이상의 판매고를 올렸습니다. 비평가들은 Episode I을 클래식 Sonic 게임플레이로의 만족스러운 회귀라고 평가하며 향수를 불러일으키는 점을 높이 샀습니다. 반면, Genesis 시절 게임보다 열등하다고 평가받은 물리 엔진과 짧은 플레이 타임은 비판의 대상이 되었습니다. Episode I은 에피소드 형식의 비디오 게임 3부작 중 첫 번째 작품으로 기획되었습니다. Sonic the Hedgehog 4: Episode II는 2012년 5월에 출시되었으나, Episode III는 끝내 제작되지 않았습니다.