아스트로 블래스터

Astro Blaster

아스트로 블래스터(Astro Blaster)는 1981년 그렘린/세가(Gremlin/Sega)가 세가 G80 하드웨어용으로 개발한 종스크롤 아케이드 슈팅 게임입니다. 이 게임은 음성 출력, 적의 속도를 늦추는 워프 버튼, 연료 보급을 위한 도킹, 그리고 숨겨진 보너스 등의 특징을 가지고 있습니다. 게임을 진행하는 동안 두 가지 요소를 주의 깊게 관리해야 하는데, 하나는 레이저 온도입니다. 온도가 너무 높아지면 과열되어 발사가 불가능해지며, 다른 하나는 연료 게이지로, 연료가 모두 소진되면 남은 기체 수와 상관없이 즉시 게임이 종료됩니다. 게임에는 다수의 비밀 보너스가 존재합니다. 그중 일부는 1983년경 톰 허시필드가 저술한 '마스터링 더 비디오게임즈(Mastering the VideoGames)'에 언급되기도 했지만, 다른 보너스들은 훨씬 찾기 어렵습니다. 게임 내 음성 안내는 온보드 컴퓨터 역할을 하며 게임 플레이의 재미를 한층 더해줍니다. 2인용 모드는 다소 독특하게도 기체 단위가 아닌 라운드 단위로 번갈아 가며 진행됩니다. 한 라운드는 4개 이상의 웨이브, 유성/불덩이 웨이브, 그리고 도킹 시퀀스로 구성됩니다. 따라서 1플레이어가 첫 번째 라운드에서 살아남지 못하면 2플레이어가 혼자 게임을 이어가게 됩니다. 특정 순서로 모든 적을 격추하거나 빗나감 없이 모든 적을 물리치는 등의 방법으로 보너스를 획득할 수 있습니다. 플레이어는 화면 하단에서 기체를 조종하여 몰려오는 외계인 무리를 격추하고, 소행성 지대를 헤쳐 나간 뒤 모선에 도킹해야 합니다. 사격을 너무 빠르게 하면 레이저가 과열되어 식을 때까지 사용할 수 없게 됩니다. 워프 버튼을 누르면 일정 시간 동안 외계인과 적탄의 속도가 느려집니다. 플레이하는 동안 연료가 계속 줄어들며, 연료가 바닥나면 게임이 종료됩니다. 이 게임은 몇 가지 버전이 존재합니다. 초기 ROM 버전은 어트랙트 화면(데모 화면)이 달랐고 별도의 지침이 포함되어 있지 않았습니다. 웨이브는 더 길었으며 추가 기체를 구매할 수 있는 옵션이 있었으나, 게임의 핵심 난관인 연료는 추가로 구매할 수 없었습니다. 초기 버전의 아스트로 블래스터는 난도가 너무 높아 사실상 플레이가 불가능할 정도였습니다. 이후 어트랙트 모드에 지침을 추가하고 웨이브를 단축하여 전반적인 난도를 낮추는 방식으로 수정되었습니다. 수정된 버전조차도 캐주얼 플레이어에게는 매우 도전적이며, 숙련된 플레이어들조차 8개 레벨 중 4개를 클리어하기 힘든 경우가 많습니다. 게임 진행을 돕기 위해 연료 소모와 레이저 과열 속도를 늦춘 ROM 해킹 버전도 존재합니다.