콜로니 쉽: 포스트 어스 롤플레잉 게임

서기 2754년...

당신은 푸른 하늘 아래서 태양의 온기를 느껴본 적도, 나뭇가지 사이로 스치는 바람 소리를 들어본 적도, 바다에서 수영해 본 적도 없을 것입니다. 당신이 원치 않은 운명에 묶인 채 이 '우주선(the Ship)'에서 태어나는 불운을 겪었기 때문이죠. 당신은 지구를 본 적이 없으며, 앞으로도 프록시마 센타우리(Proxima Centauri)를 볼 일은 없을 것입니다. 당신은 당신의 아버지, 그리고 그 아버지의 아버지처럼, 오직 '임무(the Mission)'라는 이름 아래 이 우주선에서 살다가 죽을 운명입니다.

이 우주선은 낡았습니다. 개조된 행성 간 화물선이었던 이 배가 '스타페어러(Starfarer)'라는 그럴듯한 이름으로 다시 명명되었을 때, 이미 20년이나 운용된 상태였습니다. 아무도 이 우주선이 실제로 목적지에 도착할 수 있을지 확신하지 못하며, 지금 살아있는 누구도 그 도착을 볼 수 없기에 딱히 신경 쓰는 이도 없습니다. 그냥 주어진 삶을 살며 최선을 다하는 수밖에요.

Colony Ship은 하인라인의 소설 '오르판 오브 더 스카이(Orphans of the Sky)'에서 영감을 받은 아이소메트릭 파티 기반 RPG입니다. 당신의 세계는 먼 행성을 식민지화하기 위해 수 세기 동안 항해 중인 거대한 우주선, '세대 우주선(generation ship)'입니다. 우주선의 원래 정부는 폭력적인 반란 이후 해체되었고, 당신은 동료 승객들과 우주선의 지배권을 두고 다투는 파벌들 사이에서 위험천만한 길을 헤쳐 나가야 합니다. 당신의 선택이 누가 당신의 친구가 되고 누가 적이 될지를 결정할 것입니다.

당신의 모험은 '더 핏(the Pit)'에서 시작됩니다. 이곳은 거주 구역(Habitat)에 머물 여유가 없거나 그곳의 우두머리들과 파벌들을 피해 도망쳐 온 사람들이 모여드는, 빈 화물 컨테이너들이 쌓인 거대한 쓰레기장 같은 곳입니다. 이곳에서 사람들은 자유롭게 살아가지만, 죽음 또한 빠르게 찾아오죠...

당신은 회색 선체 금속 천장을 보며 눈을 뜹니다. 그중 한 패널이 노란색으로 깜빡이는 것을 보니 주간 근무 시간인가 봅니다. 늦잠을 잤지만, 뭐 상관없습니다. 끙 소리를 내며 얼룩진 매트리스에서 몸을 일으켜 '창문'을 열고 신선한 공기를 들이마십니다. 이곳의 모든 것이 그렇듯, '신선함'이란 상대적인 개념이죠. 우주선은 공기와 물을 재활용하기 위해 최선을 다하지만, 화물칸은 우선순위가 높지 않습니다. 당신은 금속과 타는 기름 냄새를 들이마시며 위를 올려다봅니다. 함교의 프로젝터 6개 중 4개가 여전히 작동하며, '더 핏' 혹은 '자유 도시(Free City)'라고 불리는 화물칸 3구역의 컨테이너 타워 위로 흐릿한 빛을 비추고 있습니다.

더 핏을 도시라고 부르기엔 무리가 있지만, 이 붉은 갈색 액체를 물이라고 부르는 것도 마찬가지입니다. 당신은 물은 원래 투명하고 도시는 원래 거대하다고 책에서 읽었지만, 우주선에서 태어난 사람 중 그 누구도 본 적이 없습니다. 어쩌면 백 년 뒤에는 물이 기름처럼 보이고 기름 맛이 날지도 모르죠. 그러면 사람들은 물이 녹슨 색이었고 상쾌하면서도 씁쓸하고 톡 쏘는 맛이 났던 '좋았던 옛 시절'에 대해 이야기할지도 모릅니다. 그런 낙관주의가 당신을 살아가게 합니다.

엘리베이터가 화물칸 벽의 홈을 따라 검은 강철 벌레처럼 함교를 오가며 닳아버린 길을 기어 올라갑니다. 이제 올라가서 몇 푼이라도 벌어야 할 시간입니다. 하지만 그전에 술 한 잔이 필요하겠군요.

한때 지구의 식물과 풀을 프록시마 센타우리의 외계 환경에 적응시키는 임무를 맡았던 수경 재배실(Hydroponics)은 반란 중에 버려졌습니다. 통제 불능의 돌연변이 식물들이 빠르게 점령해 버린 이곳은 이제 연구 단지라기보다는 깊은 정글에 더 가깝습니다. 비정상적인 식물들 외에도, 식민지의 농지를 보호하기 위해 생체 공학적으로 설계된 거대한 해충 방제용 생물들이 부주의한 자들을 응징하기 위해 도사리고 있습니다.

식물은 건국 시조들에게 신성한 존재였습니다. 그것은 어머니 지구와의 연결이자, 우리의 생명줄이며, 우리의 미래를 상징했죠. 지평선까지 펼쳐진 밀, 호밀, 보리밭, 거대한 참나무와 삼나무, 나무에서 직접 사과를 따 먹는 아이들을 상상해 보세요. 그것이 프록시마를 향한 비전이었습니다.

하지만 그들은 우주선의 모의 환경에서 얼마나 많은 묘목이 죽어 나갈지 예상하지 못했습니다. 그리고 그 손실을 만회할 방법을 찾지 못한다면 재앙이 닥칠 것이 분명했죠. 외계 동물군과 척박한 토양을 가장 큰 위협으로 간주한 그들은 가장 중요한 식물 종에 맞춤형 공생 곰팡이를 결합했습니다. 후자는 해충을 죽이는 역할을 하도록 의도되었죠. 불행히도, 그 곰팡이는 제 역할을 너무 잘해버렸습니다. 이제 우리가 바로 그 해충이 된 셈입니다.

반란 이전, 거주 구역의 옥상에는 거대한 놀이공원이 있었습니다. 그곳에서 우주선의 사람들은 지구나 프록시마에서는 결코 누릴 수 없을 새로운 경험을 할 수 있었습니다. 수경 재배실에서 가져온 진짜 푸른 잔디나 부드러운 붉은빛의 '프록시마' 모래 위를 맨발로 걷고, 높고 인공적인 나무 아래 앉아 사방에 매달린 거대한 스크린으로 일출을 감상하는 것이었죠. 마지막 것은 실제와 구별할 수 없다고 전해지지만, 우주선에서 태어난 사람 중 누구도 진짜 일출을 본 적은 없습니다.

오늘날 남은 세 개의 옥상은 무장 경비원이 순찰하는 중무장 플랫폼이 되었습니다. 하늘 스크린은 오래전에 꺼졌으며, 쇠락해가는 세상에서 사치스러운 낭비일 뿐입니다. 발밑의 잔디와 황금빛 들판의 시뮬레이션 또한 사라지고, 그 자리를 감시탑과 검문소가 대신했습니다. 사방이 적인 상황에서 저렴한 오락은 현실의 가혹한 요구로부터 도피하는 무의미한 수단일 뿐입니다.

무기고(The Armory) - 별들 사이에서 지구