노스스타 성

"Castles & Kingdoms" 책에 타입인(type-in) 게임으로 수록된 텍스트 어드벤처 게임입니다.검 Deathtouch는 살아 있었다. 그것은 어둠과 돌의 서늘함을 감지했다. 그것은 자의식을 가지고 있었고, 그 의식 속에는 의무감이 자리 잡고 있었다. 검 Deathtouch는 혼돈 그 자체였다. 이름 그대로, 그 날이나 끝에 상처를 입은 생명체는 누구도 살아남을 수 없었다. 검 Deathtouch는 죽음의 영역(Realm of the Dead)에 갇힌 죄수였으며, 그곳은 검에게 어울리는 장소였다. 이미 삶을 넘어선 자들에게 무슨 죽음을 선사할 수 있겠는가? 무덤 너머에서 고통받는 자들에게 무슨 고문을 가할 수 있겠는가? 검 Deathtouch는 오랫동안 따뜻한 피를 맛보지 못했다. 하지만 따뜻한 피를 가진 자들이 강을 건너고 있었다. 머지않아 혼돈의 칼날은 산 자들 사이에 있게 될 것이고, 많은 이들이 죽음을 맞이할 것이다. 뱀의 사제들(Priests of the Snake)은 불안해했다. Castle Northstar의 이 으스스한 하위 던전에서 그들이 불안해하는 것은 당연했다. 그리고 대사제는 겉으로는 자신만만해 보였지만, 스틱스 강(river Styx)의 안개 낀 물가에서 입고 있던 로브 속으로 몸을 떨고 있었다. 이곳은 마법에 걸린 장소이자, 왕국에서 유일하게 산 자와 죽은 자가 만나는 곳이었다. 뱃사공은 죽음의 하수인이었고, 죽은 자들의 통치자는 악의 그림자, 즉 스타게이트(Star gate) 너머 검은 왕국 Alabastria의 그림자였다. 그는 혼돈의 악마들을 풀어줄 열쇠를 쥐고 있었고, 뱀의 혀를 빌려 그 열쇠들은 붉은 망토 주머니에 담겨 나룻배를 타고 이동할 것이었다. 소녀는 인간이었다. 그녀는 두려움을 느끼기엔 너무 어렸다. 키 큰 사제는 그녀에게 다정하게 말을 건넸고, 두 명의 젊은 경비병 외에는 아무도 그녀에게 접근하지 못하게 했다. 그들은 전혀 말을 하지 않았다. 사제는 그녀에게 팔찌를 주었고, 말을 잘 들으면 하나 더 주겠다고 약속했다. 그녀는 아버지가 그리웠지만 울지는 않았다. 그녀는 여행 중에 많은 경이로운 것들을 보았기에 가족을 생각할 겨를이 없었다. 안개 때문에 이곳에서는 앞이 잘 보이지 않았다. 하지만 그녀는 고통에 신음하고 안개 속에서 고통스럽게 속삭이는 기이한 소리를 들을 수 있었다. 이제 조금 두려워진 그녀는 자신의 보호자인 대사제에게 더 가까이 다가갔다. 울고 싶었지만 울 수 없었다. 마음속에 눈물이 차오르는 것이 느껴졌지만 눈물이 나오지 않았다. 그래서 마치 그녀의 운명을 알고 있다는 듯, 안개와 보이지 않는 목소리들이 그녀를 대신해 울어주었다. 나룻배는 검은 물살과 자욱한 안개를 가르며 나아가더니, 기슭에 부딪혀 멈춰 섰다. 사제들과 소녀는 배에서 내려 기슭을 떠났다. 나룻배는 뒤로 물러나 안개 속으로 사라졌고, 뱃사공의 노 하나가 물결을 아주 미세하게 일으켰다. 나룻배는 마치 조종사가 안개 너머를 볼 수 있는 것처럼 강을 가로질러 움직였다. 어쩌면 정말 볼 수 있었을지도 모른다. 배는 반대편 기슭에 멈춰 다음 승객을 기다렸다. 검 Deathtouch는 다가오는 사제들, 즉 따뜻한 피를 가진 자들을 감지할 수 있었다. 자신을 지상 세계로 돌려보내겠다는 거래가 성사된 상태였다. 머지않아 검은 피를 마음껏 들이킬 것이고, 질서는 사라질 것이다. 죽은 자들의 주인은 그 소녀를 차지할 것이다. 그녀는 그를 섬기며 좀비와 망령들만 가득한 영역에서 아름다움을 상기시켜 줄 것이다. 아름다움은 그의 약점이자 변태적인 집착이었다. 그것 때문에 그는 Alabastria 시민권을 박탈당했다. 완벽하게 사악하지 못하다는 이유로 추방당했던 것이다. 하지만 그는 이제...소녀였다. 그녀는 곁에 있는 것만으로 그를 위로했지만, 동시에 고통을 주기도 했다. 그는 그녀를 만질 수 없었고, 그녀는 그를 볼 수 없었기 때문이다. 죽음의 땅에서도 법은 순수함을 보호한다. 그는 법과 대립하고 싶지 않았다. 그런 상황에서는 Deathtouch조차 그를 지켜줄 수 없을 테니까. 게다가 그 검은 햇살 속으로 향하고 있었다. 꽤 괜찮은 거래 아닌가? Northstar의 상층부에서 한 영웅이 하강을 시작했다. 그는 영리하고 대담했다. 하지만 Northstar는 잔혹하고 치명적인 함정이 도사린 가혹한 장애물이었다. 상층부의 해충들은 영웅 지망생들의 유해를 갈구했다. Northstar 위로 하늘은 여느 때처럼 푸르렀고, 계곡의 호수를 비추며 주변 시골의 녹색, 회색, 그리고 만년설의 흰색과 대조를 이루었다. 매가 날아오르고, 드라마가 펼쳐지고, 영웅이 분투하고, 위협이 고개를 들었으며, 결국 다섯 명의 사제가 살해당하고 Deathtouch는 영웅의 피를 마셨다. 죽음의 주인은...