죽음의 건틀릿

"Castles & Kingdoms" 책에 타이핑 게임으로 수록된 텍스트 어드벤처 게임.바바리안은 벨레스트리아의 거리를 조용히 걸어갔다. 그의 거대한 체구는 옆길에서 섞여 흘러나오는 그레이록 무리들을 압도했다. 인간은 무역 도시에서 드문 광경이 아니었고, 이 인간 역시 대부분보다 컸지만, 명백히 위험한 존재 앞에서 취하는 일반적인 주의를 넘어서는 관심을 거의 불러일으키지 않았다. 바바리안은 토란이라고 불렸는데, 그의 언어로는 '늑대 사냥꾼'을 의미했다. 그는 위대한 아웃백의 먼 북쪽 산악 지대, 마지막 인간 유목민 부족들의 피난처에서 왔다. 그는 길드 밴드나 갑옷을 입지 않았다. 대신, 그는 전통적인 헐렁한 사막 의상을 입고 있었다. 그의 후드가 얼굴을 부분적으로 가렸지만, 그의 거대한 체구는 그를 더 자세히 살펴보는 사람이라면 누구나 그의 종족을 알아볼 수 있게 했다. 그는 임무에 집중하고 있었다. 그는 마치 잘 아는 것처럼 무역 도시의 거리를 걸어갔다. 그는 상인, 거지, 도둑들 사이를 헤치고 왕궁으로 향했다. 그의 정신과 육체는 단 하나의 임무에 집중되어 있었다. 왕궁 문 맞은편 광장에 도착했을 때, 그는 임무에 너무 몰두한 나머지 주변의 조용한 병력 증강을 알아차리지 못했다. 쇠뇌의 팽팽한 소리를 듣고 나서야 그는 그들을 알아차렸다. 토란은 고양이처럼 몸을 돌려 소리가 나는 방향을 향했다. 그의 손은 너무 빨라서 구경하는 사람들에게는 흐릿하게 보였다. 그는 한쪽 무릎을 꿇었다. 그리고 다시 일어서서 젊은 병사를 향해 손을 뻗었고, 주먹을 쥔 손을 폈다. 화살을 쏜 젊은이는 왕실 근위대에서 가장 어리고 경험이 적은 병사 중 한 명이었다. 그는 용서받을 수 없는 일을 저질렀다: 명령 없이 발사한 것이다. 근위대 병사들은 움찔하지 않았지만, 그 젊은이는 한 걸음 뒤로 물러섰다. 토란의 뻗은 손에는 그에게 겨눠졌던 바로 그 화살이 있었다! 토란은 머리에서 후드를 벗어 던졌고, 명백히 인간적인 얼굴과 짙은 검은색의 헝클어진 머리카락을 드러냈다. 그는 불손한 병사에게 다가갔고, 그의 뻗은 팔은 그의 얼굴에서 불과 몇 인치 떨어져 있었다. 공기는 긴장으로 가득 차 있었다. 그레이록 법에 따르면, 토란은 이 도발되지 않은 공격에 대해 젊은이의 생명을 요구할 권리가 있었다. 이제 군중이 모여들었고, 구경하는 사람들은 인간과 왕실 근위병 사이의 이 대결의 결과가 어떻게 될지 궁금해했다. 은밀함과 암살이 만연한 이 시대에 드문 광경이었다. 토란은 천둥 같은 웃음을 터뜨렸다. 그의 웃음소리는 거대한 채찍처럼 공기를 갈랐다. 그것은 조롱의 웃음이 아니라, 큰 즐거움의 웃음이었다. 그는 사막 의상을 찢어 북부 전사인 헤케로의 가죽 의상을 드러냈다. "나는 누구와도 원한이 없다"고 그는 모두가 들을 수 있도록 큰 소리로 말했다. 그리고 나서, 젊은이의 귀에만 들리도록 부드럽게 말했다. "하지만 두 번째 실수를 하면 이렇게 관대하지 않을 것이다." 그러고는 그는 화살을 공격자에게 던지고는 마치 그곳에서 태어난 사람처럼 당당하게 문을 통과해 궁전 계단을 올라갔다. 근위병들과 군중은 남겨졌다.맨손으로 화살을 잡을 수 있는 존재의 가치를 숙고했다. 궁궐 경비병들은 궁정의 지시에 따라 그를 안쪽 방으로 안내했고, 전령은 마치 방문하는 왕족처럼 그의 이름을 알렸다. 그는 늘어선 궁정 신하들 사이를 걸어 왕좌에 다가갔다. 그는 오른손을 주먹 쥐고 왼쪽 가슴에 쳤다. 동등한 자들 사이의 경례였다. 궁정 신하들은 이 오만함에 수군거리기 시작했지만, 왕은 그들에게 침묵하라는 손짓을 했다. "우리는 당신을 기다려왔소, 토란." 폐하께서 말씀하셨고, 그의 목소리는 방 전체에 울려 퍼졌다. "나는 당신과 말 낭비하지 않을 것이오, 아이 납치범의 지배자여." 토란이 침을 뱉었다. "북방인의 독수리 부족장인 브로톤의 딸은 당신의 명령으로 약탈자들에게 납치되었는데, 어디에 있소?" "그녀는 다치지 않았고 잘 보살펴지고 있소, 나의 야만인 친구여. 몸값을 지불하면 그녀를 그녀의 아버지에게 돌려보낼 수 있을 것이오." "무슨..."