Embracer, Saints Row, Deus Ex, TimeSplitters 등을 포함한 주요 IP에 대해 외부 파트너십을 '적극적으로 모색' 중

Embracer Group이 The Lord of the Rings와 Tomb Raider를 확장하고, 회사 내 잠들어 있던 일부 비디오 게임 프랜차이즈에 새로운 활력을 불어넣기 위해 새로운 사업부인 Fellowship Entertainment를 분사합니다.

Embracer의 설립자이자 이사회 의장인 Lars Wingefors는 투자자들에게 보낸 서한에서, 새로 설립된 Fellowship Entertainment가 Saints Row, Legacy of Kain, Deus Ex, Red Faction, The Mask, Thief, TimeSplitters와 같은 자사의 유명 IP를 중심으로 외부 파트너십을 "더욱 적극적으로 모색할 것"이라고 밝혔습니다.

이는 Embracer 산하가 아닌 외부 스튜디오를 통해 해당 프랜차이즈의 신작 게임이 개발될 가능성을 시사합니다. Wingefors 의장은 구체적인 신작 게임이나 향후 계획에 대한 일정은 확답하지 않았으나, 팬들이 희망을 버렸던 일부 프랜차이즈에 다시금 가능성이 열리게 되었습니다.

Saints Row를 예로 들어보겠습니다. 올해 초, Saints Row 1의 디자인 디렉터였던 Chris Stockman은 해당 시리즈가 "죽었다"고 생각하며 Embracer가 이 프랜차이즈로 무엇을 할 수 있는 "능력이 전혀 없다"고 언급한 바 있습니다. 한때 Grand Theft Auto의 경쟁작이었던 이 시리즈는 2022년 불운했던 리부트작 Saints Row 이후 신작이 나오지 않고 있습니다. 당시 이 게임은 팬들에게 엇갈린 평가를 받았으며, IGN의 Saints Row 리뷰는 6/10점을 기록했습니다. 당시 우리는 "Saints Row는 얕은 슈팅 액션의 스릴은 부족함 없이 제공하지만, 매우 익숙하고 독창성 없는 샌드박스 게임에 불과하다"고 평했습니다. 판매량은 저조했고, 개발사인 Volition은 2023년에 문을 닫았습니다.

Deus Ex도 마찬가지입니다. 올해 초, Deus Ex의 주연 배우 Elias Toufexis는 잠들어 있는 잠입 액션 시리즈의 신작을 기다리는 상황에서 Embracer 경영진을 "사이코패스"라고 비난했습니다. X에 올린 게시물에서 Toufexis는 2026년 업무 일정을 공개했고, 이에 Deus Ex 팬들은 그가 맡은 미스터리 프로젝트 중 하나가 오랫동안 기다려온 Deus Ex의 신작일지도 모른다는 추측을 내놓았습니다. 하지만 Toufexis는 이를 즉각 부인하며 "...책임자들이 사이코패스이기 때문에 Deus Ex는 없다"고 적었습니다.

Toufexis는 지난 몇 년간 Deus Ex 신작 출시를 지지하는 목소리를 꾸준히 내왔지만, 2016년작 Deus Ex: Mankind Divided가 출시된 지 벌써 10년이 지났습니다. Eidos Montreal이 개발한 이 게임은 PC, PlayStation 4, Xbox One으로 출시되어 긍정적인 평가를 받았습니다.

하지만 후속작 개발 대신, Eidos Montreal은 이후 몇 년간 Square Enix의 실패작인 Marvel's Avengers 라이브 서비스 게임과 자체적인 Guardians of the Galaxy 개발에 투입되었으며, Tomb Raider 프랜차이즈의 서포트 스튜디오 역할까지 병행해야 했습니다. 이러한 프랜차이즈들이 우선순위로 밀리면서 Deus Ex는 뒷전으로 밀려나고 말았습니다.

Square Enix가 Eidos Montreal과 Deus Ex 프랜차이즈를 Embracer에 매각하면서 팬들의 기대감은 다시 살아났고, 실제로 시리즈 신작이 2년간 개발 중이라는 보도도 있었습니다. 그러나 안타깝게도 이 프로젝트는 Embracer의 대대적인 구조조정 과정에서 2024년에 취소된 것으로 알려졌습니다.

TimeSplitters 역시 게임 취소와 스튜디오 폐쇄의 아픔을 겪었습니다. 2021년, 당시 퍼블리셔였던 Deep Silver는 Free Radical Design의 설립자 Steve Ellis와 David Doak을 포함한 핵심 개발진들이 영국 노팅엄에 설립한 새 스튜디오를 통해 TimeSplitters의 귀환을 공식 발표했습니다. 하지만 2023년 12월, Embracer의 구조조정 여파로 Free Radical이 문을 닫으면서 해당 게임은 빛을 보지 못했습니다.

Embracer의 이러한 새로운 움직임이 어떤 결과를 낳을지는 지켜봐야 합니다. 하지만 회사는 The Lord of the Rings/Middle-earth와 Tomb Raider를 포함한 자사의 최대 IP를 확장하고, Kingdom Come: Deliverance, Dead Island, Darksiders, Remnant, Metro 시리즈를 언급하며 트리플 A급 IP에 대한 투자를 강화하겠다는 의지를 보이고 있습니다.

Embracer 소유인 Kingdom Come: Deliverance 개발사 Warhorse가 The Lord of the Rings 롤플레잉 게임을 개발 중이라는 소문이 있습니다. Crystal Dynamics는 두 개의 Tomb Raider 게임을 제작 중인 것으로 알려져 있습니다. Dead Island 3와 Metro 2039는 이미 출시가 확정되었습니다. Remnant 프랜차이즈의 세 번째 게임은 Gunfire Games로부터 공식 발표되지는 않았지만, 전작의 성공을 고려하면 사실상 확정적인 것으로 보입니다.

Wesley는 IGN의 뉴스 디렉터입니다. 트위터 @wyp100에서 그를 팔로우할 수 있습니다. 문의 사항은 [email protected]으로, 제보는 [email protected]로 보내주시기 바랍니다.