2013년에 출시된 원작 '레이맨 레전드'를 떠올려보면, 사실 굳이 무언가를 고쳐야 할 필요성을 느끼지 못했다. 매끄러운 '2D 액션 플랫포밍'에 적절히 섞인 까다로운 퍼즐과 '슈팅 액션 스테이지'는 그 자체로 완성도가 높아 오랜 시간이 지나도 변치 않는 재미를 주기 때문이다. 유비소프트 역시 이 생각에 동의한 듯하다. 이번에 새롭게 선보이는 리메이크작 '레이맨 레전드 리톨드'를 직접 플레이해 본 결과, 원작의 핵심 게임플레이는 고스란히 유지되어 기대했던 바로 그 손맛을 느낄 수 있었다. 물론 새로운 콘텐츠도 대거 추가되었다. 수채화 같았던 원작의 그래픽이 반드시 바뀌어야 했다고 생각하지는 않지만, 유비소프트는 현대적인 감각으로 시각적 요소를 새단장하는 데 공을 들였다. 익숙한 2D 액션을 완전히 새로운 3D 세계로 옮겨놓은 것이다.
분명히 짚고 넘어가자면, 이번 작품은 '3D 플랫포머'가 아니다. 우리가 직접 즐겼거나 화면으로 봤던 그 2D 액션 그대로다. 다만 세계의 배경과 사물들이 눈에 띄게 달라졌다. 마치 드림웍스 애니메이션을 직접 조종하는 듯한 세련된 그래픽을 자랑한다. '레이맨' 시리즈 특유의 만화적이고 엉뚱한 분위기가 현대적인 기술과 만나 더욱 빛을 발하며, 새롭게 추가된 컷신과 음성 더빙은 이런 매력을 한층 끌어올린다. 사실 레이맨에게 대단한 서사가 필요한 건 아니다. 방귀 장난이나 대중문화를 패러디한 유머, 개구리들을 괴롭히는 정체불명의 악당 정도면 가볍게 즐기기에 충분하다. 솔직히 말해서, 필자는 이렇게 단순하고 유쾌한 슬랩스틱 코미디를 무척 좋아한다.
원작을 해보지 않은 독자를 위해 설명하자면, 이 게임은 팔다리가 없는 유비소프트의 오랜 마스코트를 주인공으로 내세운 탄탄한 2D 액션 플랫포머다. 수많은 경쟁작 속에서도 빛을 발했던 도전 욕구를 자극하는 다양한 레벨들이 특징이다. 유비소프트 몽펠리에 스튜디오를 방문해 약 2시간 동안 리메이크 버전을 체험해 보았는데, 오랜 세월이 흘렀음에도 여전히 훌륭한 게임성을 유지하고 있어 무척 반가웠다. 달리고, 벽을 차고 오르고, 덩굴을 타고, 치명적인 함정을 피하는 것은 플랫포머 장르의 기본이다. 하지만 이 게임은 정교한 조작감을 바탕으로 이런 요소들을 끊임없이 배치하여, 플레이어가 놀라운 속도감과 리듬감을 느끼게 만든다.
유비소프트는 현대적인 감각으로 시각적 요소를 새단장하는 데 공을 들였다. 익숙한 2D 액션을 완전히 새로운 3D 세계로 옮겨놓은 것이다.
이러한 장점이 가장 잘 드러나는 곳은 일반 레벨을 변형한 '침공' 모드다. 제한 시간 안에 스테이지를 돌파하는 '타임어택 런' 방식으로, 빨리 클리어할수록 이 세계에 사는 파랗고 묘하게 생긴 생명체인 '틴시'를 더 많이 구할 수 있다. 필자는 시연 버전의 모든 레벨에서 최고 기록을 달성하기 위해 수없이 재도전했다. '스피드런'을 할 때 레이맨의 가속도가 어떻게 유지되는지, 속도를 잃지 않기 위한 점프 타이밍은 언제인지, 공격 모션을 활용해 장애물을 어떻게 넘어야 하는지 깨우쳐 가는 과정이었다. 때로는 마음대로 되지 않아 답답할 때도 있었지만, 실패한 이유가 명확하고 항상 아슬아슬하게 목표를 놓치기 때문에 오기가 생겨 계속 패드를 잡게 만든다.
특히 '마법의 숲' 레벨에서 이런 쫄깃함이 극에 달한다. 여기서는 플레이어의 움직임을 그대로 따라 하는 '레이맨의 유령(다크 레이맨)'이 등장하는데, 닿으면 죽기 때문에 무조건 도망쳐야 한다. 그 와중에 정확한 타이밍에 점프하고, 낙하산을 타고 내려오는 '적대적인 개구리'를 밟고 튀어 오르며, 가시밭길 위로 부는 상승 기류를 조심스레 타야 한다. 이 모든 과정을 한 번의 실수도 없이 매끄럽게 이어가야 한다. 계속된 실패 속에서 돌파구를 찾아내는 과정은 단순한 피지컬 싸움을 넘어 두뇌 회전을 요구하는 짜릿한 경험이었다.
지루할 틈을 주지 않는 다채로움
물론 메인 스테이지들이 방금 언급한 침공 모드처럼 혹독한 것은 아니다. 늪지를 테마로 한 두 번째 구역인 '악취나는 늪지'로 넘어가면, '상승 기류 기믹'이 평범한 2D 플랫포밍에 신선한 변주를 준다. 플레이어는 레이맨의 '헬리콥터 머리'를 조종해 가시 덩굴과 적들을 피하며 틴시들을 구출해야 한다. 또한 게임을 '스타폭스' 스타일의 레일 슈팅으로 탈바꿈시키는 역동적인 '드래곤을 타고 비행하는 레벨'도 준비되어 있다. 처음에는 다가오는 장애물을 피하고 불덩이를 쏘는 단순한 방식이지만, 본격적인 2D 슈팅 액션 스테이지로 전환될 때의 쾌감이 상당하다. 난이도가 아주 높지는 않아도, 게임이 뻔하고 지루해지지 않도록 자연스럽게 분위기를 환기해 주는 훌륭한 장치다.
각 레벨 곳곳에 숨겨진 짧은 도전의 방도 꽤 흥미로웠다. 이곳에서는 주변 환경을 영리하게 조작해 방 끝에 갇힌 틴시를 구해야 한다. 한 예로, 미로처럼 얽힌 가시밭길이 내부에 가득한 거대한 바퀴 안에서 레이맨이 고리에 매달려 이동하는 구간이 있었다. 이곳을 통과하려면 동료 캐릭터인 머피를 조종해 바퀴를 돌리고, 아슬아슬한 위험 속에서 낙하와 점프 타이밍을 맞춰야 한다. 이러한 퍼즐 요소는 자칫 단조로워질 수 있는 플랫포머의 호흡을 적절히 끊어주며 색다른 재미를 선사한다. 일반적인 진행 경로에서는 무심코 지나치기 쉽기 때문에, 구석구석을 더 꼼꼼하게 탐색하게 만드는 원동력이 되기도 했다.
이번 '레이맨 레전드 리톨드' 시연은 두 시간 남짓이었지만, 그 짧은 시간 안에서도 게임이 제공하는 엄청난 다양성을 맛볼 수 있었다. 플레이할 때는 자연스럽게 넘어가지만, 뒤돌아보면 정말 많은 요소가 담겨 있다는 사실을 깨닫게 된다. 여러 기믹들이 빠른 호흡 속에서도 물 흐르듯 매끄럽게 연결된다. 머리를 쥐어짜 내야 하거나 손에 땀을 쥐게 하는 극악의 난이도를 가진 게임은 아니다. 그저 처음부터 끝까지 기분 좋고 유쾌하게 즐길 수 있도록 완벽하게 조율된 오락거리에 가깝다. 솔직히 흔한 히피족 같은 버블 드리머나 뇌가 텅 빈 듯한 글로복스 같은 캐릭터들에게 깊은 매력을 느끼진 못했다. 하지만 뭐 어떤가! 다소 유치하게 느껴지는 부분조차도 이 게임 특유의 우스꽝스러운 매력으로 충분히 덮여버린다.
그래서, 무엇이 새로워졌을까?
이 게임을 단순한 그래픽 업그레이드 버전이 아닌 진정한 리메이크로 완성해 주는 새로운 콘텐츠들도 빼놓을 수 없다. 원작의 백미였던 음악 레벨이 4개나 새롭게 추가되어 돌아왔다. 다소 뻔한 기믹처럼 보일 수도 있지만, 유명 라이선스 곡의 커버 버전에 맞춰 장애물을 피하고 점프하는 리듬 플랫포머 구간은 훌륭한 즐길 거리다. 이번 시연에서는 MC 해머의 명곡 'U Can't Touch This'에 맞춰 달리는 스테이지를 해봤는데, 레이맨의 세계관과 무슨 연관이 있는지는 모르겠지만 일단 신나고 재미있었다. 2대2 격투 축구 미니게임인 '쿵 풋' 역시 더욱 다채로운 옵션을 달고 귀환했다. 이제 경기장의 지형지물을 입맛대로 바꾸거나, 무중력, 골대 방어막, 진영 바꾸기 등 떨어지는 아이템의 종류를 마음대로 설정할 수 있다. 스튜디오에서 몇 차례 직접 경기를 즐겨보니, 훌륭한 싱글 플레이에 이런 탄탄한 멀티플레이 모드까지 더해졌다는 점이 놀라웠다. 본편 하나에 기발하고 재미있는 아이디어를 꽉꽉 눌러 담으려 한 개발진의 노력이 엿보인다.
새로운 드래곤을 타고 비행하는 레벨은 2D 플랫포머 안에 마련된 신나는 놀이기구 같다.
시각적인 변화를 크게 놓고 보면, 종종 과거의 명작을 떠올릴 때 "내 기억 속엔 원래 이 정도로 그래픽이 좋았지"라고 착각하는 것과 비슷한 느낌을 준다. 물론 원작의 실제 화면을 다시 보면 확연한 차이가 있다. 유비소프트 몽펠리에와 밀란 스튜디오는 원작의 레벨과 비주얼을 충실한 바탕으로 삼되, 2D 게임플레이에 풍부한 입체감을 더하는 디테일들을 아낌없이 덧입혔다. 새롭게 만들어진 레벨들의 구성 자체는 원작과 완전히 동일하다. 개발진은 하나의 컨트롤러로 원작과 리메이크 버전을 동시에 조작하는 비교 영상을 보여주었는데, 두 게임의 움직임이 한 치의 오차도 없이 일치했다. 유비소프트의 최신 게임들에 쓰이는 스노우드롭 엔진을 활용한 덕분에 이처럼 정교하고 화려한 그래픽을 구현할 수 있었던 것이다. 앞으로 만나볼 나머지 스테이지들, 특히 후반부에 추가되는 완전히 새로운 6번째 월드에서도 이 엔진의 위력이 십분 발휘되기를 기대해 본다. 앞서 언급한 드래곤을 타고 비행하는 레벨이 마치 2D 플랫포머 안에 마련된 신나는 놀이기구 같았던 것처럼, 새로운 아트 스타일이 보여줄 눈부신 볼거리를 압축적으로 보여줄 테니 말이다. 또한, 닌텐도 스위치 2에서도 안정적인 초당 60프레임을 유지하며 부드럽게 구동되었다. 유비소프트 측은 '스타워즈: 아웃로'를 이식하며 쌓은 기술력과 노하우 덕분이라고 덧붙였다.
현대적인 감각으로 이어가는 유산
필자는 굳이 리메이크할 필요가 없는 게임을 끊임없이 다시 만들어내는 요즘의 추세를 그리 좋아하지 않는다. 특히 원작에 대한 근본적인 재해석 없이 껍데기만 바꾸는 경우라면 더욱 그렇다. 게다가 독특하고 환상적인 분위기를 자아내던 2D 아트를 3D로 빽빽하게 채워 넣었다고 해서 무조건 '더 나은' 결과물이 보장되는 것도 아니다. 하지만 '레이맨 레전드 리톨드'는 원작과 차별화되는 자신만의 뚜렷한 색깔과 상상력을 품고 있다. 어떤 면에서는 2013년 당시 원작이 주었던 신선한 감동을 현대적인 감각으로 다시 한번 선사하는 듯하다. 다채로운 신규 콘텐츠는 물론, 맵 이동을 훨씬 수월하게 다듬은 편의성 개선 등을 보면 이 게임이 왜 단순한 이식작이 아닌 리메이크를 택했는지 충분히 납득할 수 있다. 요즘 찾아보기 힘든 4인 협동 플레이가 그대로 유지된 점도 무척 반갑다.
내심 이 작품이 완전히 새로운 레이맨 신작, 혹은 그와 비슷한 결을 가진 차기작을 향한 든든한 징검다리가 되기를 바라고 있다. 곰곰이 생각해 보면, 유비소프트 몽펠리에는 2024년 최고의 2D 액션 게임 중 하나로 꼽아도 손색없는 명작 '페르시아의 왕자: 잃어버린 왕관'을 탄생시킨 주역이 아닌가. 이런 실력 있는 스튜디오가 굳이 시급하지 않았던 리메이크 작업에만 매달려 있지는 않을 것이다. 스노우드롭 엔진을 능수능란하게 다룬 이번 경험이 훗날 더 거대하고 놀라운 프로젝트를 위한 탄탄한 밑거름이 되기를 기대해 본다.
한편, '레이맨 레전드 리톨드'는 올해 10월 1일 플레이스테이션 5, 엑스박스 시리즈 X|S, 닌텐도 스위치 2, 그리고 PC를 통해 정식 출시될 예정이다.
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