에일리언 브리드

Alien Breed

2191년.. 은하계는 자신들도 모르는 사이 전쟁의 벼랑 끝에 서 있다. 식민지화는 너무나 빠르게 진행되었다. 처음엔 기술적 돌파구가 마련되었고, 조심스러운 첫 발을 내디뎠으며, 마침내 너나 할 것 없이 몰려들었다. 사람들은 매연으로 뒤덮인 폐쇄적인 지구 기지를 떠나 자유와 성공이 약속된 항성 식민지로 앞다투어 향했다. 하지만 경제적이고 광범위한 우주 여행의 시대가 열리면서 새로운 유산과 범죄, 그리고 탐욕의 시대가 함께 찾아왔다. 긴장이 걷잡을 수 없이 고조되자 평화 유지군으로 행성 간 연합군(Interplanetary Corps)이 창설되었다. 존슨과 스톤은 행성 간 연합군 소속 엘리트 정찰대의 베테랑 대원이었다. 외곽 나선 팔 구역에서 6개월간의 임무를 마치고 연합 본부로 복귀하던 길이었다. 그동안 아무런 문제도 없었지만, 은하계의 그토록 외딴 구역에서는 으레 있는 일이었다. 그들은 집으로 돌아간다는 사실에 안도했다. 그때 인텍스(Intex) 네트워크에 속한 어느 외딴 우주 정거장을 조사하라는 명령이 떨어졌다. ISRC-4 정거장이 모든 연합군 주파수에서 통신을 중단했다는 것이다. 자기 폭풍 때문일 수도, 아니면 권위에 대한 또 다른 변덕스러운 반란일 수도 있었다. 이유가 무엇이든 그들은 투입 명령을 받았다. 스톤은 미라큘러스호의 항법 컴퓨터에 정거장 좌표를 입력하고 소형 이온 엔진을 가동했다. 속도가 붙자 우주선의 엔진이 요동쳤고, 몇 시간 후 그들은 정거장이 위치한 가스 거대 행성 지아노르의 궤도에 진입했다. 존슨과 스톤은 어깨를 으쓱했다. 모든 것이 평온해 보였다. 확실히 좀 조용하긴 했지만 자기 활동의 흔적은 남아 있었다. 미라큘러스호는 역추진 로켓을 분사하며 정거장의 세 곳의 착륙 베이 중 한 곳을 향해 접근하기 시작했다. 그들은 그렇게 정거장 안으로 들어갔다.