'북방의 전설'은 러시아에서 제작된 롤플레잉 게임입니다. 이 게임은 스칸디나비아 풍경과 실제 존재하는 적들(정상보다 크기는 하지만)을 주로 다룹니다. 밤/낮 주기와 황혼도 포함되어 있습니다. 밤이 되면 앞이 잘 보이지 않는 것이 불편하다면 낮 모드로만 유지하는 옵션도 있습니다.
게임의 줄거리는 세 명의 영웅이 아뮬렛을 모아 세상을 구하려는 내용을 담고 있습니다. 하지만 이 영웅들이 항상 우호적인 것은 아닙니다. 영웅은 슬라브, 비잔틴, 바이킹 종족으로 나뉩니다. 게임을 시작할 때 플레이할 영웅을 선택하고 해당 영웅의 속성을 결정합니다. 영웅 선택은 게임 내에 많은 영향을 미칩니다. 예를 들어, 외형이 다르고 시작 위치가 달라지며, 주민들이 당신이 누구냐에 따라 다르게 반응합니다.
게임을 이기려면 평화적 또는 군사적 수단으로 대부분의 마을을 정복하는 것이 최선의 경로입니다. 마을을 평화롭게 정복하려면 그 마을을 위한 퀘스트를 완료해야 합니다. 공격을 선택한다면, 그룹에 많은 추종자를 거느리고 화살에 기름을 발라 마을을 불태울 준비를 하는 것이 좋습니다. 마을을 차지한 후에는 일정 기간마다 마을에서 세금을 징수할 수 있으며, 비용을 지불하는 대신 무료 치유와 아이템 수리를 받을 수 있습니다. 대장간, 다리, 우물 같은 시설을 건설하게 할 수도 있습니다. 단, 건설한 시설에 일할 숙련된 인력을 데려와야 합니다. 예를 들어, 시장을 짓기만 해서는 물건을 살 수 없으며, 상인을 마을로 데려와야 합니다.
매력을 높이면 최대 9명의 캐릭터를 파티에 포함할 수 있습니다. 단, 합류시키기 위해 대가를 지불해야 합니다. 파티원은 인간뿐 아니라 다른 생명체도 가능합니다. 각자 다른 기술을 가지고 있으며, 검보다는 활에 적합한 경우도 있습니다. 파티원은 슬롯 1에 칼날 무기(검, 단검 등), 슬롯 2에 둔기(곤봉, 철퇴 등), 슬롯 3에 활을 한 번에 3개까지 장착할 수 있습니다. 숫자 키를 사용해 쉽게 무기를 변경할 수 있으며, 파티원별로 무기를 바꿀 수 있습니다. 게임에는 위력이 다른 3종류의 화살이 존재합니다. 또한 연금술 스킬을 통해 아이템을 섞어 포션을 만들 수도 있습니다. 예를 들어, 흰 뿌리와 빈 병을 섞으면 회복 포션을 얻을 수 있습니다.
'북방의 전설'은 싱글 플레이어와 멀티 플레이어 모드를 모두 포함합니다. 멀티 플레이어 모드는 LAN을 사용하여 최대 16명까지 동시에 플레이할 수 있습니다. 인터넷 플레이는 지원하지 않으며, 최근 GOG 출시 버전에서 1C는 이 게임을 싱글 플레이 전용으로 분류하고 있습니다.