어둠의 성들

"수많은 날 동안 우리는 사악한 마법사 Grimnacht의 저주 아래 고통받아 왔습니다. 그는 한때 우리 땅에서 추방되었으나, 이제 두 개의 성을 장악했고 공주까지 납치했다는 소문이 돌고 있습니다. 사악한 주문이 우리에게 내려져 태양 빛조차 가려졌고, 우리는 완전한 어둠 속에서 살아가고 있습니다. Grimnacht의 사악한 저주 뒤에 숨겨진 힘을 찾아 파괴하지 않는다면, 영원한 밤이 우리의 운명이 될 것입니다." 이것이 Apple II용으로 Michael Cashen이 제작한 초기 그래픽 어드벤처 게임, Castles of Darkness의 시작입니다. Michael은 당시를 이렇게 회상합니다. "그 시절의 많은 소규모 컴퓨터 매장과 마찬가지로, The Logical Choice에도 우리 같은 열성 팬들이 모여 여러 문제를 논의하던 회의실이 있었습니다. 당시 가장 큰 화두는 메모리를 어떻게 최적화할 것인가였죠(당시 64K RAM은 엄청난 용량이었습니다). 저는 Apple II의 그래픽을 활용해 바이트당 효율을 극대화하는 방법을 알아냈습니다. Castles of Darkness는 바로 그런 방식에서 탄생했습니다. 덕분에 5인치 플로피 디스크 한 장에 많은 정보를 담을 수 있었죠. The Logical Choice의 주인인 George가 이 게임의 출판을 맡았는데, 카세트 테이프 버전을 만들겠다는 저를 뜯어말려야 했습니다. 저는 아직 플로피 디스크로 넘어오지 못한 많은 사용자(초기 Apple II 소유자 대부분은 표준 오디오 카세트로 정보를 전송했습니다. 제 Apple II Plus는 일련번호 00109번으로, 가장 초기 모델 중 하나였죠)들이 안쓰러웠거든요." 이 게임은 Apple의 Steve Wozniak이 작성한 조잡한 어셈블리어 프로그램을 사용하여 제작되었습니다. 계약 조건 중 하나는 당시 유행하던 복사 프로그램들이 게임을 복제할 수 없도록 Apple DOS의 일부를 직접 수정하는 것이었습니다. 게임에 특별한 영감을 준 것은 없었지만, 당시 초기 어드벤처 게임 전반에 퍼져 있던 톨킨(Tolkien)의 영향이 어느 정도 있었습니다. 저는 Enchanted Islands라는 비슷한 게임을 만들기도 했지만, 그래픽 압축 한계를 너무 밀어붙인 탓에 그래픽 품질이 만족스럽지 못했습니다. 그 무렵 여러 회사에서 보기 좋은 게임들을 출시하기 시작했죠. 얼마 지나지 않아 저는 산업 연구 화학자 일을 그만두고 고등학교 교사이자 대표팀 스포츠 코치로 전향했습니다. 나중에 다시 Enchanted Islands를 살펴봤을 때는 이미 구시대의 유물이 되어 있었고, 업그레이드할 시간도 없었습니다. 약 6개월의 개발 기간을 거친 Castles는 1981년 크리스마스 시즌에 맞춰 출시되었습니다. 이후 Apple II 소유자들에게 자동 구독되던 Softalk 잡지에서 1982년 2월, 이 게임을 '애니메이션이 구현된 최초의 어드벤처 게임'이라고 리뷰하면서 두 번째 판매 돌풍을 일으켰습니다. 저는 카피당 약 3.50달러의 수익을 얻었고, 도매상을 통해 두 번의 판매 급증이 있었던 기억이 납니다.