"우리는 정말 훌륭한 게임을 만들고 있었습니다" — EA의 바이오웨어 폐쇄 이후, 전직 Mass Effect 5 작가들의 쓴소리

30년 넘는 역사 동안 명작들을 선보이며 게이머들의 사랑을 받아온 개발사 BioWare가 EA에 의해 폐쇄되었다는 소식이 전해진 가운데, 개발이 취소된 Mass Effect 5의 전직 작가들이 소셜 미디어를 통해 심경을 털어놓았습니다.

EA는 2026년 10월 21일, 장문의 공개 서한 속 한 문단을 통해 이 소식을 다소 덤덤하게 발표했습니다. EA는 성명을 통해 "우리는 더 큰 기회들에 집중하는 과정에서, BioWare의 소규모 팀과 함께 Mass Effect 초기 개발을 진행해 왔습니다. 하지만 이에 대한 개발을 더 이상 진행하지 않기로 결정했으며, 이는 곧 스튜디오와 에드먼턴 오피스의 폐쇄를 의미합니다. BioWare는 롤플레잉 장르의 기틀을 다지는 데 기여한 전설적인 스튜디오이며, 우리는 이 결정을 가볍게 내리지 않았습니다"라고 밝혔습니다.

이번 발표로 게이머들이 큰 충격과 슬픔에 빠진 것은 물론, 스튜디오 폐쇄의 직격탄을 맞은 전직 직원들도 마찬가지였습니다. Mass Effect 5 작업에 참여했던 여러 작가들이 온라인을 통해 당시 상황에 대해 입을 열기 시작했습니다.

뉴욕 타임스 베스트셀러 작가인 Catherynne M. Valente는 트위터(X)를 통해 BioWare 폐쇄 소식과 함께 "말 그대로 역대 최고의 게임에 대한 후속작 하나 제대로 만들지 못하는 게임 업계는 근본적으로 망가진 것이다"라는 한 유저의 게시물에 반응을 보였습니다.

Valente는 "우리는 방법을 찾아냈었다. 훌륭한 게임을 만들고 있었다고 해두자"라며 일침을 가했습니다. 이어 다른 댓글 작성자의 반응에 답하며 자신은 Dragon Age: The Veilguard, Mass Effect: Andromeda, Anthem 작업에는 참여하지 않았다면서, 자신은 "BioWare의 의인화된 존재가 아니다"라고 선을 그었습니다.

수상 경력에 빛나는 공상과학 소설가 Derek Künsken 역시 장문의 타레를 게시하며 Mass Effect 5 작업에 참여했던 소회를 밝혔습니다. 안타깝게도 이 게임은 이제 영영 빛을 보지 못하게 될 가능성이 높습니다. Künsken은 지난 5년 동안 이 타이틀에 '비정기적으로' 기여해 왔으며, 프로젝트를 진행하던 회사가 사라진 지금에야 비로소 이와 관련해 입을 열 수 있게 되었다고 전했습니다.

“앞으로 몇 주 안에 제가 무엇을 하고 보고 배웠는지에 대해 어디까지 말씀드릴 수 있을지 더 명확해질 것입니다. 아무 말도 못 하지는 않기를 바랍니다. 우리가 준비하던 것은 정말 멋졌거든요.” 그는 이렇게 말하며, 발렌테와 함께 “Mass Effect 세계관의 다음 챕터를 위한 스토리, 캐릭터, 설정, 그리고 SF의 경이로움”을 기획하는 작업을 함께했다고 밝혔다. 또한 이를 “제가 해본 협업 중 가장 에너지가 넘치고 몰입감 넘치는 작업이었다”고 평가했다.

팬들은 이제 이 프로젝트가 무산된 것에 아쉬움을 삼키는 동시에, EA가 IP들을 그대로 사장시키는 대신 어떻게든 다른 스튜디오에 매각하기를 희망하고 있다. 바이오웨어의 전직 총괄 프로듀서인 마크 다라는 이러한 기대에 다소 신중한 입장을 보이면서도, EA가 올해 초 사모펀드 연합에 무려 550억 달러 규모로 인수되는 과정에서 발생한 막대한 부채를 상쇄하기 위해 매각 가능성을 열어둘 수 있다는 추측을 내놓기도 했다.

아쉽긴 하지만, IGN의 단독 보도를 통해 여전히 활발히 제작 중임이 확인된 Prime Video 시리즈가 있으니 그나마 위안으로 삼아야 할 것 같다.