닌텐도, 포켓몬 법적 분쟁에서 포켓월드 개발사 포켓페어 상대로 3만 달러만 받을 수도 있다는 IP 전문가 발언

IP 전문가에 따르면 닌텐도가 Palworld 개발사 Pocketpair와의 유명 법정 싸움에서 승소하더라도 닌텐도가 받을 수 있는 금액은 3만 달러에 불과할 수 있습니다. 하지만 닌텐도가 패소할 가능성이 점점 커지고 있습니다.

닌텐도와 The Pokémon Company는 현재 일본에서 Pocketpair와 진행 중인 소송에 휘말려 있으며, 이 소송의 핵심은 포켓몬 게임의 작동 방식과 관련된 특허입니다.

Palworld는 2024년 초 스팀에서 30달러에 출시되었으며, Xbox와 PC의 게임 패스로 바로 출시되어 판매량과 동시 접속자 수 기록을 경신했습니다. Pocketpair의 대표인 미조베 타쿠로는 Palworld의 출시가 너무 성공적이어서 개발사가 게임으로 창출된 막대한 수익을 감당할 수 없었다고 말했습니다. 그럼에도 불구하고 Pocketpair는 Palworld의 폭발적인 성공을 활용하기 위해 신속하게 움직였으며, IP 확장을 담당할 Palworld Entertainment라는 새로운 사업체를 설립하기 위해 소니와 계약을 체결했습니다. 이후 Palworld는 PS5로도 출시되었습니다.

Palworld의 엄청난 출시 이후, Palworld의 팔(Pal)과 포켓몬 간의 비교가 이루어졌으며, 일부에서는 Pocketpair가 포켓몬 디자인을 "표절"했다고 비난했습니다. 하지만 닌텐도와 The Pokémon Company는 저작권 침해 소송을 제기하는 대신 특허 경로를 택했습니다. 초기 소송에서 두 회사는 각각 500만 엔(약 3만 달러)과 지연 이자 손해 배상을 청구했으며, Palworld의 출시를 막기 위한 금지 명령도 요청했습니다.

2024년 11월, Pocketpair는 닌텐도와 The Pokémon Company가 소송을 제기한 세 가지 일본 특허가 가상 필드에서 포켓몬을 잡는 것과 관련이 있다고 확인했습니다. Palworld에는 2022년 닌텐도 스위치 독점작인 Pokémon Legends: Arceus에서 볼 수 있는 메커니즘과 유사하게, 필드에 있는 몬스터에게 공 모양의 물체(팔 스피어라고 함)를 던져 포획하는 메커니즘이 포함되어 있었습니다.

포켓페어는 이후 법적 위협의 직접적인 결과라고 인정한 변경 사항을 팔월드에 적용했습니다. 2024년 11월에 출시된 패치 v0.3.11은 팔 스피어를 던져 동료를 소환하는 기능을 제거하고 대신 플레이어 옆에 고정적으로 소환되도록 변경했습니다. 이 패치로 여러 다른 게임 메커니즘도 변경되었습니다. 당시 포켓페어는 팔월드에 이러한 변경을 가하지 않았다면 "플레이어들의 게임 플레이 경험이 더욱 악화되는 결과를 초래했을 것"이라고 밝혔습니다.

이후 작년 5월, 포켓페어는 다시 게임을 변경하여 동료와 함께 활공하는 대신 글라이더를 사용하여 활공하도록 했습니다. 포켓페어는 이러한 변경을 팔월드의 개발 및 판매를 차단할 수 있는 금지 명령이 내려질 것을 두려워하여 스튜디오가 강제로 해야만 했던 "타협"이라고 불렀습니다.

포켓페어는 당시 "이것이 우리에게도 실망스럽겠지만, 팔월드 개발에 대한 추가적인 차질을 방지하기 위해 이러한 변경이 필요하다는 점을 팬 여러분께서 이해해주시기를 바랍니다"라고 말했습니다.

이제 IP 전문가인 플로리안 뮬러는 games fray에 글을 쓰면서, 작년 말 닌텐도와 포켓몬 컴퍼니가 소송 범위를 수정하여 사건이 팔월드의 모든 버전에 대한 것이 아니라 이전 버전에 국한되도록 했다고 밝혔습니다. 이는 위에서 설명한 대로 포켓페어가 소송에 대응하여 팔월드의 작동 방식을 변경한 것에 대한 결과로 그렇게 했다는 믿음입니다.

뮬러는 이로 인해 "닌텐도가 현재 또는 최근 팔월드 버전(곧 출시될 팔월드 1.0 포함)에 대해 승소할 수 있는 경로는 보이지 않습니다. 실제적인 영향을 미치는 금지 명령은 없을 것입니다"라고 말했습니다.

설령 닌텐도가 팔월드의 이전 버전에 대한 소송에서 승소하더라도 받을 수 있는 최대 금액은 500만 엔(약 3만 달러)입니다. 뮬러는 "이는 양측 모두에게 얼마 되지 않는 금액이며, 닌텐도의 소송 비용에 비하면 사소한 오차에 불과합니다"라고 덧붙였습니다.

이는 닌텐도가 손해 배상을 청구할 수 있는 기간이 일본 내에서 판매량이 제한적인 짧은 기간에 불과했기 때문입니다. 닌텐도는 팔월드가 2024년 1월에 출시된 이후에야 분할 특허 출원을 했고, 포켓페어는 그해 11월에 게임의 작동 방식을 변경했습니다.

“논쟁의 여지를 위해 2024년에 일부 침해가 있었다고 가정하더라도, 이는 짧은 기간이었고 판매량도 제한적이었으며, 닌텐도는 일본 내 전 세계 판매에 대한 손해를 회복할 수 없습니다. 일본 특허는 미국 특허가 미국에서만 유효한 것처럼 일본에서만 유효합니다.”라고 뮬러는 설명했습니다.

“이 소송은 더 이상 상업적으로 심각한 사안에 관한 것이 아닙니다. 이는 현재 제품 버전에 적용되지 않는 가상의 금지 명령과 (만약 있다면) 포켓페어가 일본에서 제한적인 신규 판매를 기록했던 기간에 대한 소액의 손해 배상에 관한 것입니다.”

닌텐도가 특허 주장을 철회하고 다른 국가에서 새로운 소송을 제기하여 포켓페어를 상대할 수 있을까요? 그것은 한 가지 옵션이지만, 뮬러는 닌텐도가 주요 관할권에서 게임 규칙 특허를 획득하는 것이 얼마나 어려웠기 때문에 그렇게 하는 것을 꺼릴 수 있다고 말했습니다. 예를 들어, 4월에 미국 특허청은 닌텐도의 논란이 많은 '소환 캐릭터를 싸우게 하는' 포켓몬 특허를 최종 결정이 아닌 판결에서 거부했습니다. 이는 IP 변호사들로부터 많은 비판을 받은 후였습니다.

올해 말쯤 이 모든 것에 대한 해결책을 얻게 될 것입니다. 법원은 10월 1일에 증거 제시를 위한 일정을 잡았으며, 2026년 11월 9일에 의견을 표명할 예정입니다. 한편, 팰월드 1.0 출시가 빠르게 다가오고 있습니다. 7월 10일에 출시될 예정입니다.

웨슬리는 IGN의 뉴스 디렉터입니다. 트위터 @wyp100에서 그를 찾아보세요. 웨슬리에게는 [email protected] 또는 비밀리에 [email protected]로 연락할 수 있습니다.