다이달로스의 원반

Discs of Daedalus

지구 최고의 생물물리학자들로 구성된 연구팀은 수년간의 실험 끝에 마침내 결실을 보았다. 거듭된 실패를 딛고 이들이 완성한 것은 생체 적응형 반중력 화합물이었다. 이 합성 금속은 사람의 손과 같은 살아있는 세포에 닿으면 헬륨 풍선처럼 가볍게 떠오르는 성질을 지니고 있었다. 하지만 연구팀의 승리는 오래가지 못했다. 과학자들의 기자회견 방송을 감시하던 호전적인 저샨인들이 연구팀 전원을 납치했기 때문이다. 이들은 저샨 성계 곳곳의 행성에 있는 연구소에 과학자들을 가두고 강제 노역을 시키며, 그들의 천재성을 무기 설계에 이용하려 했다. 모든 행성을 보호하는 조기 경보 시스템은 그 어떤 우주선의 착륙이나 구조 시도도 허용하지 않았다. 그러나 저샨인들은 지구 정예 구조대가 과학자들이 직접 발명한 이 물건을 활용하리라고는 예상하지 못했다. 과학자들에게 안전한 거리에서 반중력 물질 조각을 지표면으로 떨어뜨려 주면, 과학자들이 그 힘을 이용해 공중으로 떠올라 구조선에 탑승해 자유를 찾을 수 있다는 사실을 말이다. 과학자들이 역도용 원판 모양으로 주조한 이 조각들은, 스스로 만든 날개를 달고 감옥을 탈출한 그리스 신화 속 인물의 이름을 따서 다이달로스의 원반(Discs of Daedalus)이라는 암호명으로 불리게 되었다. Ahoy! 1986년 11월호(제35권)에 게재됨.